相信有很多細心的茶友買茶時，會發(fā)現一個細節(jié)：絕大多數普洱茶的外包裝上面，顯示原料的那一項，通常印有"云南大葉種曬青毛茶"字樣，而不是別的什么字眼，為什么今天云南國際茶葉交易中心就“掰開”了說這原料。
在《地理標志產品普洱茶》中，國家標準規(guī)定普洱茶原料是云南大葉種曬青毛茶。而普洱茶的定義則是：以地理標志保護范圍內所產的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標志保護范圍內采用特定的加工工藝制成，具有獨特品質特征的茶葉。
什么是云南大葉種曬青毛茶？
百度百科給出的解釋是：大葉曬青毛茶，也稱曬青綠茶或滇青，是選用云南大葉種茶樹鮮葉經殺青、揉捻后，采用太陽光曬干而成的綠茶，其芽葉肥大、茸毛密長、節(jié)間長、含水量高、嫩莖粗、持嫩性強，具有香高味醇、厚重甘甜的品質特征。
其中"曬青"是一種茶葉制作工藝，其歷史演變過程大致可以分為以下幾個階段：
原始曬青茶階段：鮮葉——日曬殺青——輕揉捻——曬干或熏干
近代曬青茶：鮮葉——鍋炒殺青——較重揉捻——曬干或晾熏干
現代曬青茶：鮮葉——機械殺青——較重揉捻——渥黃(揉捻葉薄攤過程)——曬干或晾干
無論曬青工藝如何變化，經該工藝初制成的曬青毛茶都是生的普洱茶原料，在這之后，茶商和茶農們會根據市場需求選擇蒸壓成大、小、圓、沱、磚等各種形狀，做成生茶或者熟茶。而生普與熟普的區(qū)別就在于：生普在再分級后，直接蒸壓成型，經后續(xù)陳放形成人們所青睞的普洱生茶。熟普則是經過灑水、渥堆、晾干、篩分等工藝制成普洱散茶(熟普洱之毛料制作完成)，之后蒸壓成型而成。
曬青茶的工藝基本都傳承了輕殺青、較重揉捻、曬干或低溫烘制半干的特點，在以上這些工藝過程中，茶葉處于不斷變化，不斷與環(huán)境進行物質交換，由此奠定了普洱茶越陳越香品質的基礎。
大葉種、中葉種、小葉種的區(qū)別
茶樹按葉形大小分，有大葉種、中葉種和小葉種。大葉種(大葉茶)和小葉種(小葉茶)是區(qū)別栽培茶葉品種中葉片大小的通俗稱呼。葉片大小取新梢基部以上第二三葉位的定型葉，凡葉面積>50平方厘米為特大葉、28平方厘米～50平方厘米屬大葉、14平方厘米～28平方厘米稱中葉，而<14平方厘米為小葉型。中國茶葉研究所還以葉脈的對數(10對以上)作為大葉與中小葉的判斷。
(一)小葉種茶樹
小葉種茶是一種茶樹栽培品種類型，按成熟葉葉片大小區(qū)分。小葉種葉片小，節(jié)間短，茸毛少，葉質厚而硬脆，葉色綠或深綠，結實率高，產量低，優(yōu)良品種少。葉片柵欄組織發(fā)達，角質層厚，抗寒抗旱力強，主要分布在長江中下游以北茶區(qū)。
(二)云南大葉種茶樹
云南大葉種茶樹是山茶科山茶，屬山茶種，是在云南特殊生態(tài)環(huán)境條件下生長繁衍的具有自身獨特個性的栽培品種。云南大葉種茶樹根據分枝部位的不同，可分為喬木、小喬木等類型。喬木型植株高大，分枝部位明顯，有明顯主干；而小喬木型茶樹，植株較高大，基部主干明顯。按分枝部位不同，茶樹樹冠分為直立狀、半開展狀，自然生長的喬木茶樹多為半開展狀。
從葉片形態(tài)和結構來看，“大葉種”的葉片大而柔軟，葉面的革質層也比較?。弧靶∪~種”的葉片小而硬，葉面的革質層比較厚。除此之外大葉種茶和小葉種不僅是葉片形態(tài)不同，其內含物質也存在差異。通常大葉種普洱茶的內含物質較之小葉種更為豐富，且茶葉主要滋味和功能成分中的茶多酚、咖啡堿，在內含物質中所占比例會更高；茶多酚中的主要功能性成分兒茶素的總量和酯型兒茶素，所占比例也比小葉種普遍要高。
而中小葉種因氮代謝和氨基酸代謝比較旺盛，氨基酸、茶氨酸含量高；另一方面，小葉種茶內胡蘿卜素、葉黃素總量高，這些萜烯類衍生物可分解成β-紫羅酮和茶螺烯酮等香氣物質，使得小葉種茶芳香物質更為豐富。
云南的大葉種家族中，有許多品種優(yōu)良的成員，比如勐庫大葉種、鳳慶大葉種、勐海大葉種、景東大葉種、景谷大葉種；新選育出來的代表品種有云抗14號、云抗10號、云抗43號、長葉白毫等。這些茶它們都具有外形粗壯肥大，內含水浸出物、茶多酚、氨基酸，可溶糖含量高，氧化基質豐富的這些先天優(yōu)勢。在普洱茶的初、精加工和貯藏過程中，由于外界濕熱作用和長時間的自身氧化、聚合，茶葉感官品質也由鮮爽、濃烈、刺激性強逐漸轉化為持久陳香及醇厚甘滑。
但熟悉普洱茶的茶友知道，云南普洱茶中不僅僅只有大葉種，還有中葉種和小葉種。倚邦茶區(qū)和勐海茶區(qū)都有“小葉種”茶園，尤其倚邦茶區(qū)向來是以“小葉種”普洱茶茶品，聞名于全國，且最受清朝宮廷的喜愛。那么問題來了，這個說法是不是與“云南大葉種”相矛盾呢？倚邦小葉種既然是小葉種，那它還符合國標的規(guī)定嗎？還會是普洱茶嗎？
在云南省農業(yè)科學院茶葉研究所發(fā)布的《云南西雙版納古茶樹的地理分布、多樣性及其利用》中，就將倚邦古茶山、蠻磚古茶山的小葉種茶，劃歸于普洱茶種及其茶變種類別內。云南茶葉種植資源專家張芳賜教授也認為，所謂的“小葉種”，其實還是云南大葉種群落中的成員，是不同生存環(huán)境和種源結構復雜的表現。
在品飲上有什么區(qū)別
云南大葉種與小葉種茶湯的口感上，也有著不小的差異。小葉種茶大多以甘甜、鮮爽為主，而大葉種茶口感則是以濃郁、強烈等表現為主！并且在耐泡程度上，大葉種茶勝過于小葉種茶！值得注意的是，大葉種茶與小葉種茶在茶香持久程度上，也有著一定的區(qū)別。由于大葉種茶在茶芳香物質含量超過小葉種茶，所以在一定程度上，大葉種茶香更為持久！
不過，云南的大、中、小葉茶，基本屬于喬木或小喬木型，以區(qū)別于其它地域的茶。
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